Colombia se cuela en la piel de gigante: medirá a croacia y francia antes del mundial 2026
Orlando y Landover se convertirán en el laboratorio donde la selección Colombia pruebe si su nueva generación resiste el fuego de las dos últimas finalistas mundiales. El 26 de marzo, a las 19:30 hora bogotana, los cafeteros saltarán al Camping World Stadium para enfrentar a Croacia, subcampeona en Rusia 2018; tres días después, el domingo 29, repetirán ritual en el Northwest de Maryland contra Francia, campeona en 2018 y finalista en 2022.
El mensaje que envía el sorteo
Que Brasil haya elegido a los mismos rivales para su preparación no es una anécdota: es un certificado de prestigio. Marijan Kustić, presidente de la federación croata, lo sintetiza sin vueltas: “Brasil y Colombia están entre los mejores equipos del mundo”. La frase suena a declaración de guerra diplomática, pero también a invitación: si quieres medirte con los gigantes, primero demuestra que puedes respirar en la misma altura.
Colombia llega con James Rodríguez recuperando la titularidad en el Olympiakos, Luis Díaz desatado en Anfield y Richard Ríos emergiendo como mediocampista de ruptura en Palmeiras. El técnico Néstor Lorenzo sabe que estos partidos no servirán solo para afinar esquemas: serán la foto fija que llevará a los aficionados en la retina durante meses, la antesala de la convocatoria definitiva que se cerrará en mayo.
Modric, gvardiol y el fantasma de moscú
Croacia aterrizará con Luka Modric, 38 años, 176 partidos con la camiseta a cuadros y una obsesión: demostrar que su fútbol de reloj suizo no entiende de edades. Le acompañarán Joško Gvardiol, la pared rojiza del Manchester City, y Josip Stanisic, compañero de entrenamiento de Díaz en el Bayern. El reto colombiano será romper la línea de tres centrales que Zlatko Dalic ha perfeccionado para ahogar a los rivales en la zona de construcción.
Francia y la sed de revancha continental
En Landover, la historia cambia de tinta. Didier Deschamps convocará a una legión de campeones que aún saborean la derrota en la final catarí. Kylian Mbappé, Antoine Griezmann y Aurélien Tchouaméni forman un tridente que no entiende de amistosos: cada balón suelto es una declaración de principios. Colombia, advertida.
El presidente de la FFF, Philippe Diallo, ya adelantó la hoja de ruta: “Vamos a poder elegir nuestro campo base, vamos a poder elegir el programa de preparación”. Traducción: Francia no viene de paseo; viene a colonizar confianzas.
El calendario que condensa el futuro
Tras estos dos fogonazos, Colombia ya tendrá el mapa del Mundial clavado en la pared. El sorteo los ubicó en el Grupo K junto a Portugal, Uzbekistán y el ganador del repechaje intercontinental (RDC, Jamaica o Nueva Caledonia). Fecha 1: 17 de junio, Ciudad de México o Houston. Fecha 2: 23 de junio, Guadalajara o Houston. Fecha 3: 27 de junio, Miami o Atlanta. Tres estadios, tres climas, tres exámenes.
La federación colombiana aún no anuncia su campo base, pero la logística ya gira: vuelos charter, hotelería de seguridad y un plan de entrenamiento que incluye altura en Denver y calor húmedo en Florida. El mensaje es claro: no se trata de sobrevivir al grupo, sino de llegar a los octavos con la menor gasolina quemada.
La cuenta regresiva arranca este marzo. Orlando y Landover serán más que escaparates televisivos: serán el espejo donde Colombia descubra si su nuevo ADN resiste el choque contra la élite. La pelota no mentirá: o sale reforzada, o sale escocida. El tiempo de las especulaciones termina el 26 a las 19:30. Después, solo quedará la cruda verdad del marcador.