Jamaica y congo se juegan el último tiquete al mundial 2026 en guadalajara
Un solo partido separa a Jamaica de su segunda Copa del Mundo en la historia y a la República Democrática del Congo de su debut absoluto. A las 15:00 horas del centro de México, en el Estadio Akron, 22 futbolistas desenterrarán un sueño que parecía imposible hace apenas dos meses.
El resbalón que casi cuesta la eliminación
Los Reggae Boyz llegan con la herida aún abierta: ganaron 1-0 a Nueva Caledonia, sí, pero la afición mexicana abucheó cada toque caribeño y aplaudió a los oceanos. El técnico Heimir Hallgrímsson guardó a sus titulares como quien esconde el as bajo la manga, y casi le explota el truco: los neocaledonios tocaron el empate en el poste a los 78’. Ahora la directiva reparte entradas gratis entre jamaicanos residentes en Jalisco para que el estadio suene como Kingston.
La República Democrática del Congo, en cambio, llega con la sangre en el ojo. Eliminaron a Nigeria desde los once pasos en Abiyán; el portero Lionel Mpasi se convirtió en trending topic en Kinshasa tras detener dos penales con las mismas manos que reparaban bicicletas antes de fichar por un equipo francés de tercera. Hoy son favoritos FIFA por 22 puntos de ranking, pero la zaga africana concedió tres goles en sus últimos cuatro partidos, todos contra rivales sin licencia para ilusionar.
El dato que duele: 28 años de sequía
Jamaica no ve un Mundial desde Francia 98. La mayoría de esta plantilla ni había nacido cuando Deon Burton anotó el gol que derrotó a Japón. La generación actual creció viendo réplicas de ese partido en YouTube; ahora quieren grabar su propio clip. El mediocampista Demarai Gray lleva tatuada la bandera nacional en el tobillo izquierdo y prometió rasgarse la medias si anota.
Del otro lado, los congoleses cargan con la historia de Zaire 74, el único Mundial africano que terminó con 0 goles y 14 en contra. Cambiar el nombre del país no borró la humillación; ganar hoy borraría la página entera.
El partido se transmite por TUDN y ViX Premium. La FIFA estima que 60 millones de espectadores sintonizarán desde África y el Caribe, una cifra que duplica la población combinada de ambos países. La economía de Guadalajara espera un gasto turístico de 3 millones de dólares en 48 horas; los hoteles del centro ya colgaron el cartel de “lleno” escrito en inglés y francés.
La pelota rodará bajo un sol que castiga a los 32 grados. Los jugadores lo saben: sudarán, pero uno sudará historia y el otro sudará olvido. Cuando el árbitro pite el final, un país entero bailará reggae y el otro llorará rumba. No hay tercer lugar en este partido; solo un boleto dorado que vale más que oro: vale identidad.