El café se dispara un 127% y arrasa con las cuentas de ee.uu.
Una libra de café tostado que costaba 4,17 dólares en 2020 ya vale 9,46. El alza del 127% en seis años pulveriza récords y convierte la bebida más popular del planeta en el termómetro perfecto de una tormenta climática, comercial y financiera que azota el bolsillo estadounidense.
El Bureau of Labor Statistics lo certifica: en los últimos doce meses el café subió un 18,4%, más que carne, pan o huevos. Ningún alimento básico le hace sombra. La razón no es una, sino una convergencia letal que nadie anticipó con esta virulencia.
Brasil y vietnam, sedientos
La sequía de 2024 en Brasil y Vietnam —primer y segundo exportador mundial— recortó la cosecha hasta dejarla en mínimos de la última década. Los granos escasearon antes de llegar al barco. Los contratos a futuro se dispararon en Chicago y Londres y los tostadores empezaron a pagar primas que parecían de novela.
Entonces llegó Trump. En julio de 2025 impuso un arancel del 40% a todos los productos brasileños. El café importado encareció de la noche a la mañana. La Corte Suprema anuló los aranceles en febrero, pero el daño ya estaba cimentado: los stocks se habían encarecido y los contratos a plazo se renegociaron con márgenes de riesgo desorbitados.
Wall street toma la taza
Fondos de cobertura olfatearon el caos. Empezaron a acumular posiciones largas en café «C» y arábiga. La volatilidad, lejos de espantarlos, les rentaba cada punto de oscilación. Peter Roberts, economista de la Universidad Emory, lo resume sin anestesia: «Los precios son ahora absurdamente volátiles; el café se ha convertido en un derivado más».
La guerra en Irán añade leña: el petróleo caro encarece el flete marítimo y los contenedores de café pagan sobrecargos que se trasladan al consumidor antes de que el grano llegue al puerto.
El pequeño tostador agoniza
Andrew Gough, propietario de Reverie Roasters en Kansas, vio cómo el costo de la libra de café sin tostar se fue de 2,41 a 4,30 dólares en meses. El impacto anual: 200.000 dólares extra. Vendía bolsas de 12 onzas a 15 dólares; hoy están en 17 y abril las llevará a 18. «Hay demasiadas variables para que podamos seguirles el ritmo», dice mientras recalcula márgenes cada semana.
Aziz Changezi, carrista neoyorquino, resume la tragedia en una frase: «Mi balde de 3 libras pasó de 10 a 22 dólares». Su cliente solo ve 50 centavos más en el precio del cortado, pero para él es la diferencia entre seguir abierto o cerrar el carro tras veinte años de servicio.
La taza que despierta a Estados Unidos ya no es un placer; es un lujo que revela cuán frágil resulta la cadena cuando el clima, la política y la especulación se dan la mano. El café habla: duplicó su valor y, con él, la tensión de millones de hogares que ahora miran la cafetera como quien revisa el medidor de la luz.