Las leonas firman su pase al círculo de élite con bronce en sao paulo
Las Leonas no solo subieron al podio en Sao Paulo: arrebataron la llave de la élite. El tercer puesto en la última parada de la segunda división de las Series Mundiales les entrega 50 puntos totales y, lo que es más valioso, un asiento en la mesa de las ocho grandes a partir de abril.
La defensa que blindó el sueño
La primera advertencia fue contra Sudáfrica. Un muro de placajes y orden táctico mantuvo a las africanas a cero durante casi 14 minutos; solo una acción aislada de Simamkele Namba rompió la sequía cuando el partido agonizaba. El 19-5 final fue la carta de presentación de un equipo que prefiere la certeza de su guante a la espectacularidad.
Contra China, la historia cambió de ritmo. Zhang Rui tiró de melena a Denisse Gortázar y la española devolvió el golpe con dos ensayos en superioridad. Juana Stella lanzó un pase cruzado que dibujó la diagonal perfecta y Gortázar firmó el 26-7 que certificó la clasificación matemática antes del último día.
Kenia pone el dedo en la llaga
La derrota del sábado fue un espejo retrovisor: Janet Okelo desnudó la única grieta del sistema, la transición defensiva. Sus dos ensayos en la segunda mitad dejaron en papel mojado los de García Gala, Gortázar y Calvo y recordaron que, en el circuito mundial, cualquier respiro se paga.
Brasil, ante su gente, sacó la artillería pesada. Thalia Costa necesitó dos balones para fulminar la defensa española; las transmisiones fallidas hicieron el resto. El 7-38 fue la mayor goleada de la temporada, pero también el partido que más lecciones deja: sin balón seguro, no hay tren de choque que valga.
Argentina entrega la confirmación
El domingo, con la clasificación en el bolsillo, España se midió a unas Yaguaretés ya sin fuelle. Olivia Fresneda abrió el marcador y Gortázar cerró su particular hat-trick con un doblete que hizo inútil el ensayo de Azul Medina. El 22-7 final selló el segundo lugar del ranking y el pasaporte a los torneos de la fase final junto a Nueva Zelanda, Australia, Canadá, Francia, Japón, Estados Unidos, Fiyi y Gran Bretaña.
Las Leonas regresan a Madrid con 50 puntos, tres medallas de bronce y una certeza: la élite ya no es un destino lejano, es la próxima parada. El 16 de abril, en el circuito canadiense, comenzará la verdera prueba de fuego. La historia recién empieza.