Muere liamine zeroual, el militar que frenó argelia en la cornisa del abismo
Liamine Zeroual ha cerrado los ojos a los 84 años y con él se apaga una de las últimas brújulas del Argelia que intentó dialogar con sus propios fantasmas. Murió este sábado en un hospital de Argel, tras meses batallando contra una enfermedad que prefirió afrontar lejos de los flashes. La Unión Africana lo ha despedido como «un estadista firme», pero en los cafés de Argel aún se discute si fue un salvador o un paracaidista del deber.
El hombre que heredó un país en llamas
En 1994, cuando lo llamaron a palacio, Argelia olía a pólvora. La guerra civil escupía cadáveres a diario y los islamistas armados merodeaban las afueras de las ciudades. Zeroual, entonces ministro de Defensa, se vistió de civil y asumió la silla presidencial con la única promesa de devolverles las urnas a los argelinos. Lo logró: en 1995 celebró las primeras elecciones multipartidistas de la historia del país. Ganó con el 61 %, pero la oposición boicoteó el resultado y la sangre siguió corriendo.
Lo que nadie cuenta es que aquella victoria electoral fue también su condena. Los servicios de inteligencia le apretaron las tuercas, los generales le reclamaron más mano dura y los europeos le exigieron democracia a la francesa. Zeroual optó por la puerta: renunció en 1999, cuatro años antes de que su mandato expirara. «Se va porque no soporta ver cómo se convierte en la máscara de quienes quieren seguir matando», me dijo entonces un diplomático francés que lo frecuentaba en El Mouradia.
La cifra habla por sí sola: bajo su mando murieron más de 15 000 personas, pero también se firmaron los primeros armisticios con el FIS y se abrió la vía para la reconciliación que vendría después. En su testamento político, una carta de seis páginas guardada por su familia, advierte: «No hay paz sin memoria, pero tampoco hay futuro sin olvido». Es la frase que hoy repiten los obituarios argelinos, entre temores de que la argamasa que él aplicó al país se resquebraje con su muerte.
Mahmoud Ali Youssouf, presidente de la Comisión de la UA, ha enviado un comunicado donde califica su gestión de «valiente y moderada». En Argel, sin embargo, los jóvenes que apenas tenían cinco años cuando abandonó el poder preguntan en TikTok: «¿Quién era este tipo?». La respuesta, como el país que gobernó, sigue siendo un rompecabezas con piezas que no encajan del todo.