Rodríguez desata la fiebre del sprint y gaday aún huele el oro en la vuelta uruguay
El asfalto entre Salto y Paysandú rugió. Leonel Rodríguez metió el diente, silbó el viento a 62 km/h y despachó a 57 rivales en una foto que decidió la quinta etapa de la Vuelta Ciclista del Uruguay. 2h 30' 37'' le bastaron al uruguayo del Club Náutico y de Pesca Boca del Cufré para sumar su tercera victoria parcial y soñar, aunque la malla oro sigue cosida al cuerpo del argentino Lucas Gaday.
El sprint que parecía un mano a mano de salón
El truco se jugó a 3 km de meta. Rodríguez y Juan Caorsi (Armonía Cycles) saltaron del pelotón como si la carretera fuera un velódromo. La fuga duró lo que un suspiro: el pack los tragó a 1500 metros. Después, solo quedó la física: rodillas que se doblan, fibras que explotan y la calculadora interna de quién arranca el embalaje 30 metros antes. Rodríguez acertó. Luiz Bomfim y Matheus Constantino (Swift Pro Cycling) le tocaron la rueda y se llevaron los restos: 6 y 4 segundos de bonificación que les sirven de consuelo y poco más.
Mientras tanto, Gaday respiró. El cordobés no se movió del lote, protegido por sus gregarios, y conserva 9 segundos sobre Pablo Bonilla y 10 sobre Alejandro Quilcy. La diferencia parece migajas, pero en la contrarreloj del domingo 5 de abril esos 9 segundos pueden pesar como piedras.
El club náutico ya huele el título por equipos
La tabla por escuadras tiene sabor charrúa: Boca del Cufré lidera con 56h 39' 43'', empatado con Dolores Cycles Club y apenas 1' 04'' por delante del Swift Pro Cycling brasileño. La ventaja es mínima, pero la moral es un animal distinto: el uruguayo tiene a Rodríguez en racha; el rival, a dos sprinters que ayer fueron segundos y terceros y hoy ya piensan en la etapa de 174,6 km que mañana unirá Paysandú con Tacuarembó.
La Vuelta, nacida en 1939, cumple 80 ediciones y guarda su romance con los nombres que tallaron su leyenda: Federico Moreira, seis veces vencedor, observa desde la lejanía cómo Anderson Maldonado —el campeón vigente— rema en la séptima plaza, a 3' 12'' del líder. La historia se repite, pero el asfalto siempre está fresco.
La caravana recorre trece departamentos, 190,6 km finales desde Trinidad hasta Montevideo y un reloj que no perdona. Gaday lo sabe: lleva 18h 49' 38'' en el sillín y le restan 516 km para sellar su primera Vuelta. Rodríguez, por su parte, ya ganó tres veces y necesita minutos, no segundos. La lógica del pedal es brutal: quien sueña con el oro debe arriesgar en la sierra de Tacuarembó. El lunes 31, el horizonte se estrecha. Y el asfalto, como siempre, tendrá la última palabra.