Valencia aplasta en la prolongación: el panathinaikos se echa a la cuenta
El Valencia Basket sufrió una derrota agridulce en casa ante el Panathinaikos AKTOR, 105-107, poniendo en peligro su acceso a las semifinales de la Euroliga 2025-26. Una canasta decisiva de Nigel Hayes-Davis en la prórroga selló la victoria griega, enviando el 'playoff' a Atenas con una desventaja de 0-2.
Un inicio contraste: el roig arena despertó
El partido, a diferencia del encuentro inaugural, vio una respuesta contundente del Valencia. Jean Montero lideró la iniciativa con triples iniciales, pero la irrupción de Nigel Hayes-Davis y la tenacidad de T.J. Shorts revirtieron la situación, colocando al Panathinaikos en control con una remontada que se consolidó gracias a la entrada del joven Sergio de Larrea, quien añadió músculo a la distancia.
La defensa se convirtió en un campo de batalla. Mathias Lessort, en el poste bajo, y Matt Costello, con su precisión desde el perímetro, mantuvieron el marcador ajustado en los primeros compases del cuarto periodo. La entrada de Kam Taylor aportó frescura al ataque local, pero el Valencia, a pesar de la afición enardecida, se enfrentaba al reto de frenar a Kendrick Nunn, quien, con un despliegue ofensivo efectivo, desestabilizó la contienda.
El 'pump and sink' y la reanudación del empate
La llegada de Brancou Badio y Braxton Key, aunque discretos en el primer encuentro, supuso un soplo de aire fresco, manteniéndolos a raya. La igualdad se mantuvo hasta el descanso (48-49), alimentando la esperanza de un 'rojo' que, tras una temporada histórica, buscaba una guinda en estos playoffs.
El Panathinaikos, respaldado por la presencia de Ergin Ataman en la banca, demostró su potencial como amenaza latente, especialmente en los momentos finales del tercer periodo. A pesar de ir por detrás durante gran parte del encuentro, la resistencia ateniense, liderada por un Nunn en estado de gracia, nunca se desvaneció por completo.
La tónica del cuarto cuarto fue de nerviosismo y de constantes ajustes. Las canastas sobre la bocina, tanto del Valencia como del Panathinaikos, reflejaron la intensidad del duelo. La entrada en juego de De Larrea y Badio, con sus respectivos triples, devolvió el control al equipo local, equilibrando la contienda (92-92) antes de un nuevo 'tie-break'.
La prolongación: un triple de hayes-davis separa el destino
El tiempo extra se decidió, finalmente, por la precisión de Nigel Hayes-Davis, quien, en el último suspiro, firmó una canasta decisiva que selló la derrota del Valencia. Montero, con dos tiros libres, abrió la puerta a la esperanza, pero la respuesta de Shorts, un mate contundente y la capacidad anotadora de Nunn, desestabilizaron la defensa local.
Un triple de Nate Reuvers y otra de Hayes-Davis pusieron las cosas cuesta arriba. El último acierto de Montero, seguido de un doble parcial de Key, dejó al Valencia a un paso del desastre. La canasta final de Hayes-Davis, sobre la bocina, confirmando la derrota y enviando el 'playoff' a Atenas. Un final amargo para un Valencia que, a pesar del esfuerzo, se enfrenta a una tarea monumental para sobrevivir.