Velasco sacude la selección: cuatro debutantes y los heridos que vuelven con hambre
Jesus Velasco no ha venido a hacer amigos. A diez días de la puesta de largo del campeón de Europa en Nokia, el seleccionador ha desguazado la lista de héroes de Jaén 2022 y ha colado cuatro apellidos que suenan a declaración de intenciones: Míchel, Povill, Santa Cruz y Pachu viajan a Finlandia con el cartel de «aquí se viene a renovar o a morir».
El mensaje entre líneas: ni medallas ni puestos fijos
La Ciudad del Fútbol de Las Rozas abrirá el lunes 6 sus puertas a un vestuario que se mirará al espejo y descubrirá que la medalla guardada en el cajón no sirve ni para sujetar el móvil. Didac Plana y Antonio Navarro siguen siendo los guardianes del arco, pero detrás la pelea se ha puesto caliente: Boyis regresa tras perderse el Europeo por una rodilla que se le atragantó en el peor momento, y Dani Zurdo aterriza con la misión de demostrar que su ausencia en Jaén fue circunstancial, no definitiva.
La sala de máquinas también tiene aire nuevo. Adrián Rivera, Ricardo y Cecilio mantienen el ADN del bloque campeón, pero Eric Martel llega con la sed de quien se quedó a medio gas en el último ciclo y Pachu se estrena con la etiqueta de «fichaje estrella» de Osasuna Magna. El mensaje es claro: el míster no contempla relajaciones.
Finlandia como laboratorio de alto riesgo
Los partidos del 10 y 11 de abril en el Nokia Arena no son un mero amistoso de primavera. Velasco ha pedido a la Real Federación Española un rival incómodo, de esos que te hacen sudar la gota gorda cuando aún no has desempacado. Los finlandeses, cocinados por el italiano Luca Banchi, llegan con la mosca tras la oreja tras apear a Polonia en la fase de clasificación mundialista y sueñan con convertirse en la sorpresa del nuevo ciclo.
La convocatoria, en números rojos, habla de un técnico que no se fía ni de su sombra: 14 nombres, 6 novedades respecto a la final de Jaén y un promedio de 26,3 años que demuestra que la renovación no es un eufemismo. Santa Cruz, el pivot de O Parrulo que este curso ha firmado 16 goles en la LNFS, debutará con el cartel de «nueve referencia»; Povill, desparramado entre los pivotes y las alas de Santa Coloma, aporta la química de quien ha aprendido a jugar en espacios microscópicos.
La lista completa huele a cromo nuevo y a sudor viejo. Porque Esteban vuelve tras meses de ostracismo y Novoa se niega a soltar el chaleco de titular que se ganó a fuego en el Europeo. El mensaje de Velasco circula por los pasillos de Las Rozas como un susurro que se convierte en grito: «Aquí nadie regala nada, ni siquiera a los campeones».
El lunes arranca la cuenta atrás. Tres sesiones para rearmar un rompecabezas que, de momento, solo tiene forma en la cabeza del míster. El resto es incertidumbre, sudor y ganas de morder. Finlandia espera. España, aún embriagada de gloria, se prepara para demostrar que el mejor equipo del mundo también sabe reinventarse sin despeinarse. La medalla ya no pesa: lo que pesa es el futuro.